C'est une larme de Bouddha, accrochée au flanc de l'Inde. C'est une île paradisiaque, à la mer turquoise et aux palmiers dolents, aux collines recouvertes de thé. C'est une terre gourmande, aux langoustes énormes, aux poulets décharnés, aux épices qui arrachent la gueule et aux fraises inattendues. C'est un pays violent partagé entre Bouddhistes et Indhouistes. Cette île, Sri-Lanka, Romesh Gunesekera, auteur d'origine sri-lankaise, nous en parle avec délice dans son roman, Récifs (éditions Le Serpent à Plumes. 224 p. 85,00FF). Triton, son héros, entre au service d'un gentleman anglais, Mister Salgado, alors qu'il a 11 ans, en 1962. Dans la maison où il passe ses journées, il apprend : à polir l'argenterie, à repasser, à faire des listes, mais surtout à cuisiner. Dinde de Noël, poisson-clown avec une sauce au citron vert, gâteau d'amour, beignets... Il apprend à devenir adulte aussi en observant son maître, les amis de celui-ci, les voisins : Joseph, l'ennemi, Missy Nili, la jeune femme, Dias, l'ami très cher. Mais l'île est au bord du précipice, Mister Salgado et Triton partent pour l'Angleterre. Triton y deviendra adulte, sans son maître. Et nous, on refermera presque avec tristesse les pages de ce livre sensuel et nostalgique qui nous aura berçé page après page.
Autre livre à découvrir ou à redécouvrir : "Le poisson-Scorpion" de Nicolas Bouvier, balade poétique du grand voyageur au Sri-Lanka.
